El Cambio Climático está acelerando un fenómeno alarmante en varias ciudades del mundo: el hundimiento del suelo combinado con la subida del nivel del mar. Factores como la extracción excesiva de agua subterránea, el peso de los edificios, el fracking y el deshilo polar están acelerando este fenómeno que podría enterrar ciudades emblemáticas como Nueva York, Venecia o Yakarta.
La subsidencia se puede definir como el hundimiento bajo nuestros pies, que ocurre de manera natural, pero se ha visto acelerado durante las últimas décadas por la excesiva actividad humana, como la extracción excesiva de agua subterránea, petróleo, gas natural o la minería. Cuando se extrae demasiada agua del subsuelo, los acuíferos se vacían y el suelo se compacta, lo que provoca que la superficie del área cercana descienda, según los expertos, en 2040 aproximadamente el 19% de la población mundial podría verse afectada.
Yakarta, la capital de Indonesia, es la ciudad que más rápido se está hundiendo en el mundo debido a la extracción de agua y el peso de sus grandes edificaciones. En algunas zonas del norte de la ciudad, el hundimiento supera los 25 centímetros anuales. De no tomarse medidas, partes de la ciudad podrían quedar completamente sumergidas para el 2050, la situación es tan grave que el gobierno de Indonesia ha tomado la decisión de mover la capital del país a una Isla de Borneo.
Otro ejemplo extremo es la Ciudad de México, que al estar construida sobre los sedimentos de un antiguo lago es particularmente vulnerable a la subsidencia. Según estudios recientes, algunas partes de la Ciudad se hunden hasta 50 centímetros al año debido a la extracción de agua subterránea. El palacio de Bella artes presenta hundimientos y se encuentra con algunas medidas de cuidado, como que no pase la gente a cierto lugar del mismo.
El suelo se hunde, pero no es ese el único problema al que se enfrentan estos lugares. El suelo baja y, además, el agua sube. El cambio climático está provocando un aumento del nivel del mar debido al derretimiento de los glaciales y a la expansión térmica del agua. Se estima que el nivel del mar podría aumentar entre 60 y 110 centímetros para finales del siglo XXI, lo que tendrá un impacto devastador, especialmente en ciudades costeras.
Cada vez son más los titulares que alertan de que Venecia se está hundiendo en su propia laguna, las “alta acqua”, o mareas altas, no son nuevas en la ciudad. Llevan siglos produciéndose cuando se juntan tres factores: la marea astronómica, el viento de siroco y la presión. Sin embargo, recientemente el fenómeno ha tomado por sorpresa hasta a los propios habitantes, los expertos alertan de que para 2100 la ciudad podría quedar completamente sepultada bajo el mar.
Nueva York es otro claro ejemplo de ciudad amenazada por la subida del nivel del mar. La ciudad ya vivió una situación extrema durante el huracán Sandy en 2012, cuando el aumento del nivel del mar intensificó las inundaciones, causando daños masivos. A pesar de las medidas de protección implementadas tras el desastre, como muros de contención y sistemas de drenaje mejorados, la amenaza sigue latente.
A nivel global, las ciudades más amenazadas han comenzado a adoptar medidas que van desde el uso de tecnologías innovadoras hasta infraestructuras sostenibles. En Ciudad de México se trabaja en reducir la extracción de agua subterránea mediante alternativas como la recolección de lluvia y el tratamiento de aguas residuales.
Por su parte, en Yajarta se está construyendo un gran dique para frenar las inundaciones y en Nueva York se ha desarrollado el proyecto Big U, un sistema de diques y parques que buscan proteger a Manhattan y crear espacios resilientes frente al cambio climático.
Es fundamental que los gobiernos, empresas y la sociedad civil trabajen juntos para desarrollar soluciones sostenibles que reduzcan las emisiones de gases de efecto invernadero, protejan los ecosistemas naturales y mejoren la resilienica de las ciudades.
La inversión en infraestructura verde, el uso responsable de los recursos y la planificación urbana adaptativa serán las claves para evitar el hundimiento y la pérdida irreversible de las ciudades.
