En días recientes se ha mencionado en diferentes medios de comunicación y redes sociales la presencia del gusano barrenador en varias partes del país, causando estragos en el ganado. ¿Pero qué es?
El gusano barrenador es la larva de la mosca Cochiomyia hominivorax, es una plaga parasitaria que se alimenta de tejido vivo de mamíferos, incluyendo ganado y humanos, provoca una enfermedad grave llamada miasis, depositando huevos en heridas abiertas, lo que causa daños profundos, dolor y posibles infecciones fatales si no se trata a tiempo.
La larva penetra a la carne viva de los animales de sangre caliente, moviéndose en forma de tirabuzón dentro de la herida. Las heridas afectadas no cicatrizan, presentan mal olor, sangrado, secreción y sensación de movimiento en la piel. Afecta gravemente a la producción ganadera bovinos, cerdos, caballos y representa un riesgo para mascotas y humanos.
En 1958, en un hospital de Guyana, el Dr. Charles Coquerel se encontró una escena digna de una película de terror: cinco hombres se presentaron con profundas heridas llenas de gusanos “come hombres”, este gusano es un insecto famoso y temido desde el inicio de su ciclo de vida, se alimenta del tejido vivo de cualquier mamífero.
Este gusano es considerado como una enfermedad parasitaria, cuando las 200 o 400 larvas de GBS eclosionan, comienzan a alimentarse vorazmente de la carne del animal afectado, creando así la miasis, la herida se puede llenar de bacterias y otros insectos causando una infección complicada de combatir para el sistema inmune. Si no se atiende de inmediato, entre 7 a 15 días el animal probablemente muere.
En México este insecto se erradicó hace más de 30 años utilizando la técnica del insecto estéril. En ésta se utiliza radiación en los insectos para generar moscas macho infértiles, cuando estos machos se aparean con una mosca hembra, no se puede dejar dependencia ya que los huevos no son viables y su ciclo reproductivo se detiene, con esto se controló su presencia en 1991.
El brote actual no se entiende cómo volvió, sin embargo, existen varios factores que quizás lo han facilitado: el tránsito masivo de ganado del sur del continente (potencialmente infectado) hacia el territorio previamente libre. Conforme pasan las generaciones, los métodos de control como insecticidas o incluso la técnica del insecto estéril pierden poco a poco su efectividad. Con el cambio climático, como ocurre con muchos insectos, el aumento de tan solo uno o dos grados Celsius acelera el desarrollo de las larvas y producen más ciclos de vida cada año.
En México, las autoridades han tomado medidas importantes: la principal consiste en la instalación de cercos zoosanitarios en el sur del país, (Chiapas, Campeche y Veracruz), en estos puntos se revisan los animales en tránsito y con apoyo de elementos caninos entrenados se detectan heridas por miasis. Además, los animales se bañan con insecticidas y se inyectan con fármacos antiparasitarios.
Al mes de febrero se han detectado y tratado en estos cercos más de 70 casos en ganado de tránsito infestado; además, se ha iniciado la dispersión de moscas estériles en zonas consideradas como vulnerables. Finalmente, las autoridades han impartido capacitaciones a los productores pecuarios para identificar, tratar y reportar casos en su ganado.
En el caso de caninos y felinos, en México se han presentado cientos de casos, principalmente en estados como Chiapas, Veracruz, Yucatán, Quintana Roo, Morelos y Nuevo León. Esta plaga provoca miasis severa (recordemos que son larvas en heridas), es peligrosa, contagiosa y puede ser fatal si no se trata.
Algunos puntos clave sobre el gusano barrenador en caninos y felinos, primero es la identificación, busca larvas o gusanos en heridas abiertas, hinchazón, mal olor o secreciones inusuales. El contagio es debido a que las moscas depositan huevecillos en cualquier herida abierta, no sólo en ganado, sino también en mascotas. En 2026 se tienen reportados 191 casos en perros con brotes activos reportados en diversas regiones del país, incluyendo Nuevo León y Morelos.
Es muy importante aplicar las siguientes medidas preventivas:
- Revisar diariamente: observa la piel, orejas, patas y zona genital.
- Cuida cualquier herida: limpia con antiséptico, mantén la herida cubierta, evita que la mascota se lama o se rasque.
- Control de Moscas: mantén limpio el entorno (sin basura, ni heces), usa repelentes o productos veterinarios, evita la acumulación de humedad.
- Higiene General: baños regulares, cepillado frecuente (especialmente mascotas con mucho pelo), mantener el pelaje seco.
- Entorno limpio: lavar camas, mantas y áreas de descanso, evita zonas sucias o con materia orgánica en descomposición.
- Atención Médica veterinaria: desparasitación y revisiones periódicas.
Recuerda las señales de alerta: dolor o inquietud, secreción con mal olor, lamerse excesivamente, presencia de larvas, heridas que no cicatrizan y con mal olor.
Si queremos a nuestros animalitos de compañía, recuerda que la clave es la prevención, la detección temprana y la limpieza son la mejor defensa para evitar infestaciones y proteger a nuestra mascota, amigo, compañero. Cuidarlo es nuestra responsabilidad.
