«A diferencia de la vejez, que siempre está de más, lo característico de la juventud es que siempre está de moda».
Fernando Fernández-Savater Martín, filósofo y escritor español.
Previo al Día Internacional de la Juventud, que se celebra cada 12 de agosto, reflexiono sobre cuánto podemos aprender los jóvenes de ayer, de los jóvenes de hoy, porque el contexto en el que vivimos en los años 60 a la fecha es distinto, los jóvenes viven realidades diferentes según el lugar donde residan. El tema para 2026 es: “Contextos diferentes, aspiraciones comunes”.
Las nuevas generaciones de jóvenes aún en la actualidad viven situaciones que eran desconocidas para las antiguas generaciones, viven en dos dimensiones, la real y la virtual, la tecnología ha transformado la forma en que nos relacionamos con el tiempo y con los demás, los dispositivos móviles con acceso inmediato a información sobre cualquier tema los han conducido a la inmediatez, sustituyendo la reflexión y limitando la capacidad de un aprendizaje real, reflexivo y crítico para una mejor comprensión de los temas y toma de decisiones.
El tema de este año pone especial énfasis en los jóvenes que viven en los Países Menos Adelantados (PMA), quienes a menudo enfrentan desafíos interrelacionados vinculados a la pobreza, como el acceso limitado a una educación de calidad, las barreras para un trabajo decente, la desigualdad en la conectividad digital, el cambio climático, la exclusión social, la violencia, la migración y las preocupaciones sobre el bienestar mental afectan a millones de jóvenes en todo el mundo.
Estos desafíos pueden reducir las oportunidades para que los jóvenes puedan prosperar. A pesar de ello, estos jóvenes siguen demostrando resiliencia, liderazgo e innovación para impulsar el desarrollo sostenible dentro de sus comunidades y más allá.
La palabra «juventud» viene del latín iuventũs –ũtis, que significa «edad juvenil, juventud». Este término se compone de la raíz latina iuvenis -e (cp iunior), joven. A su vez, iuvenis se relaciona con el verbo iuvo iũvi iũtum, que significa ayudar, asistir, ser útil.
Población juvenil
No existe una definición internacional universalmente aceptada del grupo de edad que comprende el concepto de juventud. Sin embargo, con fines estadísticos, las Naciones Unidas, sin perjuicio de cualquier otra definición hecha por los Estados miembros, definen a los jóvenes como aquellas personas de entre 15 y 24 años.
Muchas veces se utilizan los términos adolescencia y juventud como sinónimos, pero son distintos, la adolescencia es el período que va de los 12 a los 19 años y la juventud hace referencia a la población de 15 a 29 años. No obstante, la definición varía de un país a otro.
Algunos países marcan la edad límite del concepto “joven” en función del momento en que son tratados como adultos frente a la ley, lo que se conoce como «mayoría de edad». Esta edad suele ser los 18 años en muchos países; así, a partir de esa edad, la persona será considera como adulto.
Datos estadísticos de la juventud
De acuerdo con las Naciones Unidas, en la actualidad hay 1 mil 900 millones de jóvenes en el mundo y la mitad de la población mundial tiene menos de 30 años.
Según cifras del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), al primer trimestre de 2026, en México un total de 30.7 millones de personas tenían de 15 a 29 años cifra que representó 23.4% del total de la población (131.2 millones): 52.1% eran mujeres y 47.9%, hombres.
Las personas de 15 años y más en México ascendían a 104.1 millones, de las cuales 61.1 millones pertenecían a la población económicamente activa (PEA). De esta población, 15.9 millones eran jóvenes, que representaron 26.0% de la PEA; de ellas, 39.7% eran mujeres y 60.3%, hombres.
El total de la población no económicamente activa (PNEA) sumaba 43.0 millones, dentro de la cual se encontraban 14.8 millones de personas jóvenes (34.4%). De éstas, 62.4% eran mujeres y 37.6%, hombres.
Al primer trimestre de 2026, en el estado de Zacatecas un total de 381 mil 300 personas tenían de 15 a 29 años cifra que representó 22.6% del total de la población (1 millón 689 mil 186): 51.8% eran mujeres y 48.2%, hombres.
Las personas de 15 años y más en Zacatecas ascendían a 1.3 millones, de las cuales 672 mil 074 pertenecían a la población económicamente activa (PEA). De esta población, 194 mil 268 eran jóvenes, que representaron el 28.9% de la PEA; de ellas, 40.3% eran mujeres y 59.7%, hombres.
El total de la población no económicamente activa (PNEA) sumaba 43.0 millones, dentro de la cual se encontraban 14.8 millones de personas jóvenes (34.4%). De éstas, 62.4% eran mujeres y 37.6%, hombres.
Programa “Jóvenes Construyendo el Futuro”
En 2019 el gobierno de México creó el programa “Jóvenes Construyendo el Futuro”, con el objetivo de vincular a personas de 18 a 29 años que no estudian ni trabajan, con centros de trabajo para brindarles capacitación laboral mediante una beca mensual equivalente a un salario mínimo (actualmente de $9,582 pesos). Entre 2019 a 2025 se han ejercido cerca de 145 mil millones de pesos.
Como la mayoría de los programas sociales se les da un uso clientelar para favorecer al partido oficial, no hay constancia de un impacto con buenos resultados en cuanto a la reinserción de los jóvenes en un empleo estable ya que el programa no ha impedido que continúe el reclutamiento forzado de adolescentes y jóvenes por parte del crimen organizado.
Consideraciones finales
La educación es un derecho fundamental para la juventud en todo el mundo. En México, más del 40% de los adolescentes de 15 a 17 años no asisten a la escuela, la mayoría la abandonan al terminar la secundaria o en los primeros años de la educación media superior.
La generación joven es muy numerosa, sin embargo, con frecuencia los jóvenes se enfrentan a dificultades y barreras persistentes para la participación en el mercado laboral debido al abandono escolar que orillan a los jóvenes a aceptar empleos poco remunerados, caracterizados por una persistente precariedad e informalidad, muy superior a la observada en otros sectores de la población.
Para mejorar las condiciones de los jóvenes, es necesario redoblar los esfuerzos entre los gobiernos, empresas, sector educativo y sociedad para garantizar que los jóvenes tengan acceso a una educación gratuita, equitativa y de calidad, así como a oportunidades de capacitación específicas acordes a lo que requiere el mercado laboral.
Por último, recomiendo una de las últimas columnas del abogado Javier Coello Trejo (1948-2026) conocido como el “Fiscal de Hierro”, titulada “Juventud sin Rumbo”, que encontrarán en el siguiente link: https://www.elfinanciero.com.mx/opinion/javier-coello/2026/01/19/juventud-sin-rumbo/
