Hasta agosto de 1998, el artículo 89 de la Constitución Política del Estado de Zacatecas establecía como requisito para la creación de un municipio contar con una población superior a los 10 mil habitantes.
Luego vino una reforma por la que se establecían nuevas disposiciones en la materia, recorridas al artículo 124, entre las cuales se elevaba el requisito a 15 mil habitantes. Eran tiempos del entonces gobernador Ricardo Monreal Ávila.
Fue bajo estas condiciones que hacia finales de 1999 se publicó el decreto por el que se creaba el municipio 57: Trancoso. Unos años después, hacia el cierre de la administración de Monreal Ávila, vino una nueva reforma en 2003, motivada en parte por la solicitud que en el año 2000 se hiciera ante el Poder Legislativo para «restituir» el municipio de Santa María de la Paz que había perdido dicho rango.
Fue durante la 56 Legislatura de Zacatecas que, inicialmente, se declaró la improcedencia de dicha solicitud debido a que, para entonces, la Constitución no daba facultades al Poder Legislativo en los casos de «restitución» de derechos político-municipales reclamados por las comunidades que hubiesen perdido dicho rango a principios del siglo XX.
Ya con la reforma de 2003, Zacatecas llegó a 58 municipios una vez resuelto el caso de Santa María de la Paz en el año 2005. Desde entonces los requisitos para la integración de los municipios no han cambiado; sin embargo, de entonces a la fecha no son pocos los que no reúnen el requisito poblacional para conservar su rango.
De acuerdo con la Encuesta Intercensal 2025 que elabora el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), actualmente habría 30 municipios con menos de 15 mil habitantes. Incluso de ese número, 22 ni siquiera alcanzan los 10 mil habitantes, como era requisito antes de la reforma de 1998.
Y si bien tenemos antecedentes recientes de intentos de convertir a la comunidad de Tacoaleche en municipio, no parece haber visos para revisar cuáles ya no reúnen ni siquiera el requisito poblacional, pese a que la actual Constitución sí establece facultades al Poder Legislativo.
Entre los 30 municipios que al 2025 ya no alcanzaban los 15 mil habitantes en conjunto representarían una población de 197 mil 51 habitantes; es decir, el 11.72% de la población total del estado de Zacatecas.
Sin embargo, en los últimos cinco años (2020-2025), de estos 30 municipios, 23 tuvieron un decrecimiento de 3 mil 388 personas (-1.69%). Sólo siete de estos 30 municipios registraron crecimiento en el mismo periodo, aunque insuficiente para alcanzar los 15 mil habitantes.
Las cifras del INEGI también muestran una realidad que debería preocupar: en al menos 16 municipios más del 20% de su población se trata de habitantes con más de 60 años de edad, aunque los casos más significativos corresponden a El Plateado de Joaquín Amaro (29.93%) y Tepetongo (29.22%). Y son dos municipios que en los últimos cinco años perdieron el 5.83% y el 9.52% de su población.
| 2020 | 2025 | Variación absoluta | % | |
| Apozol | 6,260 | 6,191 | – 69 | -1.10 |
| Apulco | 4,942 | 4,756 | – 186 | -3.76 |
| Atolinga | 2,277 | 2,104 | – 173 | -7.60 |
| Benito Juárez | 4,493 | 4,037 | – 456 | -10.15 |
| Cañitas de Felipe Pescador | 8,255 | 8,215 | – 40 | -0.48 |
| Chalchihuites | 10,086 | 10,339 | 253 | 2.51 |
| Concepción del Oro | 12,115 | 11,099 | – 1,016 | -8.39 |
| Cuauhtémoc | 13,466 | 13,107 | – 359 | -2.67 |
| El Plateado de Joaquín Amaro | 1,579 | 1,487 | – 92 | -5.83 |
| El Salvador | 2,509 | 2,139 | – 370 | -14.75 |
| Genaro Codina | 8,168 | 8,985 | 817 | 10.00 |
| General Enrique Estrada | 6,644 | 6,517 | – 127 | -1.91 |
| Huanusco | 4,547 | 3,928 | – 619 | -13.61 |
| Jiménez del Teul | 4,465 | 4,091 | – 374 | -8.38 |
| Juchipila | 12,251 | 11,376 | – 875 | -7.14 |
| Luis Moya | 13,184 | 14,027 | 843 | 6.39 |
| Melchor Ocampo | 2,736 | 2,459 | – 277 | -10.12 |
| Mezquital del Oro | 2,451 | 2,490 | 39 | 1.59 |
| Momax | 2,446 | 2,378 | – 68 | -2.78 |
| Monte Escobedo | 8,683 | 9,072 | 389 | 4.48 |
| Morelos | 13,207 | 13,505 | 298 | 2.26 |
| Moyahua de Estrada | 4,530 | 3,831 | – 699 | -15.43 |
| Santa María de la Paz | 2,767 | 2,686 | – 81 | -2.93 |
| Susticacán | 1,365 | 1,231 | – 134 | -9.82 |
| Tepechitlán | 8,321 | 7,905 | – 416 | -5.00 |
| Tepetongo | 6,490 | 5,872 | – 618 | -9.52 |
| Teúl de González Ortega | 5,356 | 5,277 | – 79 | -1.47 |
| Trinidad García de la Cadena* | 3,362 | 3,168 | – 194 | -5.77 |
| Vetagrande | 10,276 | 10,633 | 357 | 3.47 |
| Villa González Ortega | 13,208 | 14,146 | 938 | 7.10 |
Siguiendo las proyecciones con base en cifras del INEGI, y tomando en cuenta los grupos de edad, las tasas de natalidad, mortalidad y migración, en la siguiente década habría al menos seis municipios con menos de mil habitantes: Atolinga, El Plateado de Joaquín Amaro, El Salvador, Mezquital del Oro, Momax y Susticacán, este último con mayor riesgo de convertirse en municipio «fantasma», por ser el de menor población en todo el estado.
Este indicador poblacional sin duda tendrá impacto en otros temas, por ejemplo, en los ingresos de los ayuntamientos. Entre estos 30 municipios con menos de 15 mil habitantes, en conjunto representan un presupuesto de 1 mil 409 millones 227 mil 240.83 pesos. No obstante, el decrecimiento poblacional estimado para la siguiente década podría no sólo limitar, sino también reducir las proyecciones de recaudación, particularmente en aquellos municipios con una mayor tendencia al despoblamiento, lo que, en consecuencia, dificultaría a los ayuntamientos dar cumplimiento a sus obligaciones establecidas en el artículo 115 Constitucional.
Evaluar este tipo de indicadores, incluyendo las estimaciones para la próxima década, permitiría al Poder Legislativo prever medidas contingentes que vayan más allá de políticas para el repoblamiento de estos municipios. Hablamos de alternativas como la posible fusión de municipios que signifiquen una suficiencia presupuestal para dar atención a la población.
Políticamente, sin embargo, representaría un problema y este tipo de medidas difícilmente podrían prosperar, porque además de atenerse a una eventual redistritación electoral (facultad del Instituto Nacional Electoral de acuerdo con la distribución poblacional), significaría menor número de presidencias municipales para los partidos políticos, aunque se trate de 30 municipios con menos de 15 mil habitantes:
| Partido político | Municipios gobernados (con menos de 15 mil habitantes) |
| MORENA | 8 |
| PVEM | 6 |
| PRI | 4 |
| PT | 3 |
| PAN | 2 |
| MC | 2 |
| NA | 2 |
| PRD | 1 |
| PES | 1 |
| FXM | 1 |
Eventualmente, de no prever este escenario de despoblamiento en 30 municipios (particularmente los seis que en la siguiente década podrían llegar a menos de 1 mil habitantes), tal vez hasta lleguemos a ver una casilla electoral en Guadalupe con mayor número de votantes que la población total de alguno de estos municipios. Así el enorme contraste.
